Laque de Chine

Au XVII^ème siècle les premiers laques de chine sont importés massivement en Europe et ces productions connaissent un véritable engouement. C’est en Chine que serait né l’art du laque, dont l’usage remonterait au XII^ème siècle avant J.C. La laque fut utilisée pour protéger et décorer le mobilier, les paravents, les coffres, les objets de culte …

Un peu d'histoire les différents laques DE CHINE RESTAURATION D'UN LAQUE DE CHINE

Les premiers navigateurs portugais rapportèrent en Europe des objets en laque orientale dès le début du XVIème siècle, relayés par les hollandais au XVII^èmesiècle qui, par l’intermédiaire de la Compagnie des Indes Orientales intensifièrent les importations pour satisfaire les besoins de clients, français en particulier, amateurs de paravents, cabinets, coffres en "verny de la chine".

Il est possible de distinguer trois grands types de laques :

- Les laques peints à fond noir décorés de légers reliefs, de laque d’or, d’argent ou rehaussés de décors aux pigments minéraux, végétaux, ou animaux

- Les laques rouges sculptés dans la masse tels les laques dits de Pékin

- Les laques gravés à fond brun ou rouge et les laques, dits de Coromandel, gravés dans la laque et l’enduit pour faire apparaître les motifs en creux

Malgré le prix très élevé de ces objets, les grands ébénistes parisiens tels, Leleu, Dubois, Desforges, Carel…- sont amenés à utiliser des panneaux dans leurs créations. Les paravents, les coffres furent découpés pour être inclus, lors d’opérations très délicates, dans des boiseries, commodes, secrétaires, tables. Ces meubles étaient ensuite ornés de bronzes dorés afin de masquer les raccords et enrichir l’ensemble.

Les opérations de dédoublement et de placage ont pu modifier la conservation normale des panneaux laqués. Le bois réagit à son environnement, il se dilate, se contracte, les couches superficielles de laques anciens suivent le mouvement, mais s’adaptent moins bien au support nouveau.

Il en résulte des altérations que nous sommes amenées à rencontrer et restaurer :

- Des modifications de l’état de surface avec un vernis terni, chanci, rayé.

- Des réseaux de craquelures d’âge en rapport avec la nature et la structure du support qui suivent le fil du bois ou le niveau des assemblages.

- Des craquelures soulevées « en tuiles », des éclats, des écailles…

- Une perte de lisibilité du décor dues à l’usure de l’or, des pigments, aux lacunes, aux retouches anciennes.